1984 г. – Russel Simmons се запознава със студент на име Rick Rubbin, който е хардкор фен на рап музиката. Заедно Simmons и Rubbin създават малък лейбъл в общежитието на Rick. Името му е Def Jam. Те са причина за появата на култовите Run DMC, LL Cool J, Beastie Boys, Jay-Z, Public Enemy, Jazzy Jay, Q-Tip, Warren G и други. Първота им парче е “I Need a Beat” на LL Cool J, който също се спряга за основател на лейбъла.