Най-малката войска в света – папската швейцарска гвардия, е родена преди 502 години. Армията на Ватикана включва освен така наречената Швейцарска гвардия и Пожарната команда на Ватикана, както и Цивилната жандармерия, която има функции на гранична полиция. Подбирането на гвардейци следва строги изисквания: може да бъде допуснат всеки швейцарец, ако е католик, неженен, с добра репутация, ако е завършил специалната школа за постъпване в гвардията, ако е на възраст между 19 и 30 години и е висок минимум 174 см. Месечната заплата е 1350 евро. Освен швейцарските гвардейци сигурността на Ватикана е гарантирана през вековете – до 1970, и от две други гвардии – т.нар. Знатна гвардия, основана през 1801, и Гвардия Палатина, родена през 1850. През 1970 обаче папа Павел VI решава да сложи край на всички военни корпуси, с изключение на този на швейцарците. Най-героичната дата в историята на швейцарските гвардейци е 6 май, 1527. Именно тогава, или в началото на голямото разграбване на Рим от испанските наемници на Бурбоните, при което загиват 12 000 души, те жертват живота си, за да защитят папа Климент VII и Ватикана. Швейцарската гвардия служи на папата денонощно. Всеки ден две трети от гвардейците са заети с охраняването на входовете на Апостолическия дворец. Част от времето се посвещава и на репетиции за музикалния оркестър и хора, за спорт и курсове по самоотбрана. Бодрият дух се поддържа и от добра храна – за нея се грижат Албертинските монахини, наречени Божии слугини.